Türkiye yollarında hiç görülmeyen bu otobüsün macerasını da yazmadan geçmiyelim.
1991 de Mercedes Benz O 404 ü tanıtırken prospektüslerde O404 DD yi de çizim olarak göstermesine rağmen henüz bitmiş bir DD (Doppel Decker-Çift katlı) otobüs yoktu.
İlk defa IAA1992 de Almanya Heilbronn lu karasör firması Drögmöller tarafından tamamen el emeği ile yapılan bu otobüsü ziyaretçilere sundu. MB in planı kendi üretim bantlarını değiştirmemek ve bu araçın tamamen Drögmöller tarafından üretilmesi idi, 1994 de satışa sunulması planlanan 404DD nin senelik üretimi de ilk etapta 30-40 adet olarak planlanmıştı. Piyasadaki diğer çift katlılarla hemen hemen aynı ölçülerde olan DD nin yüksekliği de avrupa normlarına göre 4 metreyi geçmiyordu.
V8 tipi OM 422 LA, 370 kw(503 ps) ve 14,600 cmm hacmine sahip motor ile güçlendirilmişti.
1965 den beri sadece MB şasisi üzerine karöser yapan Drögmöller ile MB arasında bazı anlaşmazlıklar baş gösterince, ki kanımca 1994 de firma Volvo tarafından satın alınma aşamasında MB in bunu da göz önünde bulundurarak başka karasör firmaları aramaya başladı. Kimse bu işe soyunmak istemeyincede MB bu projeden vaz geçmeye karar verdi, bu arada Setra’yı alma aşamasında olan MB’in Setra’nın zaten var olan çift katlısına da rakip yaratmamak açısından bu kararı aldığı da varsayımlar arasında.
Böylece tek üretim olan 404DD 1994 e kadar çeşitli ulaşım fuarlarında ziyaretçilere gösterime sunuldu. Yapıldığı tarihten beri bu otobüsün peşinde olan Frankfurt civarındaki otobüs işletmecisi F.Müller her fırsatta bu araca ilgi duyduğunu belirtmesine rağmen MB yetkilileri satışa sunmadıklarını belirttiler. 1994 e gelindiğinde nihayet MB, O404DD ü belirli şartlarla satacağını bildirdi, birçok taliplinin arasından F.Müller’i tercih etmelerinin sebebi de şartlardan biri olan aracın herhangi en küçük bir arızada dahi MB servisine gitmeyecek şartı olması ve garanti kapsamı dışında olması idi, bu şartları en uygun yerine getirecek firma olarak da Müller’in senelerden beri 60 civarında MB kullanması ve bunların tamiri ve bakımı için gerekli tam teşekküllü kendine ait bir tamirhanesi olması tercih sebebi oldu.
1994 Haziranında DD firma Müller’e geçti, 92-94 arasında bu araçta çalışanların ayrılıktan dolayı hüzünlü bir şekilde aracın teknik özelliklerini yeni sahiplerine aktarmasının ardından, DD ekmeğini kazanma aşamasına geçti. 1995 de DD 80.000 km ye geldiğinde sadece yeni sahibinin değil yolculuk edenlerinde çok memnun kaldığı otobüste, ilk problem çıktı 503 ps motorun çekiş gücü azalmıştı. Sebep çabuk bulundu motor turbo havalandırma hortumu yerinden çıkmıştı.
DD nin yolcular tarafından tercih sebebi araçın herşeyinin, Drögmöller nasıl yaptıysa orjinal olarak kalmasıydı. Girişte WC, üst arkada gayet modern bir mutfak sunulmasıydı, alt kat 16+1+1 olarak tasarlanmıştı, üst katta mutfaktan dolayı 48 koltuk konulmuştu ve problemsiz 4 yıldız katagorisine ulaşmıştı. Koltuklar vücuda uygun ergonomik olduğunu seyahat edenler dile getirmişlerdir. Sadece kendi yolcularının değil, mola yerlerinde diğer insanların ilgisini çektiğinden fotoğrafları çekiliyordu.
Otobüsün şöför mahalli diğer 404 lere nazaran biraz daha alçak olan bu araçta geri manevra için, normal zamanda üst tarafı gösteren monitor geri viteste arkayı gösteriyordu.
1996 ya kadar DD’yi kullanan F.Müller yetkilisi otobüsün fiyatını soranlara ‘’bu butik araba için ne değeri varsa onu verdik, çok da iyi yaptık’’ diya cevaplıyordu. 1996 da otobüs Fa.Autobus Sippel’e satıldı, daha sonra iskandinav ülkelerinde olduğu ve ardından Hırvatistan firması Mehmeda-Eurotours a satıldı. Balkan ülkeleri arasında gidip gelen ve epeyi yıpranan DD, şimdilerde tekrar doğduğu ülkeye yani Almanyaya geri getirildi ve ciddi bir restarasyondan geçirilerek privat müzede emekliliğinin keyfini sürüyor.
Drögmöller’e gelince, 1994 de Volvo tarafından satın alınan firma 2005 de üretimi durdurdu, 2010 da da Volvo otobüs üretimini Polonyaya kaydırdı.
Not: Bütün bu hikayenin bilgileri geniş bir araştırma sonucu hazırlanmıştır. Bence, böyle zamanımız otobüs tarihinde bir tek olan bu araç da bu emeği hakketti.